据路透社6月4日报道，中国国家航天局4日宣布，中国嫦娥六号上升器已从月球背面升空，开始返回地球的旅程。
上升器成功离开月球意味着中国距离成为第一个从月背采回样本的国家更近了一步，月背是月球永远背对地球的一面。
据介绍，与之前从月球正面采样的嫦娥五号相比，嫦娥六号面临额外的技术挑战：要在与地球地面测控站没有直接通信的情况下运行。
嫦娥六号依赖今年早些时候入轨的中继星鹊桥二号进行通信。
中国国家航天局4日上午说，上升器目前处于预定环月轨道，将与另一个航天器会合。
随后，这些样本将被转移到一个返回器，返回器将飞回地球，预计将于6月25日前后在中国内蒙古地区着陆。
报道说，目前，世界各地科学家都在关注这些月球样本返回地球的情况，他们希望嫦娥六号采集的土壤能够帮助回答有关太阳系起源的问题。
此项探测任务也在中国国内得到密切关注。上个月，成千上万名游客蜂拥到海南岛的不同地点观看嫦娥六号发射。
嫦娥六号完成月球表面采样后在地上留下一个小坑，这个小坑的图像4日在中国社交平台上疯传。此前中国媒体说，它形似“中”字，意指中国。
美国世界政治评论网站6月3日发表文章，称“中国登月让新一轮太空竞赛升温”。
嫦娥六号探测器2日着陆月背，标志着中国航天事业又取得一项成就。过去10多年来，中国航天事业取得了令人瞩目的进步，正在迅速缩小与其他航天大国的差距。2019年，中国成为第一个实现探测器在月球背面软着陆的国家。2021年，中国将自己的载人空间站核心舱送上太空。
文章指出，这些成就都是中国在没有国际援助的情况下取得的，因此更加引人注目。
中国的目标是，在2030年前将自己的航天员送上月球。中国还计划从火星采回样本，而这也是前所未有的。
文章还说，中国在太空探索计划上的快速进步和未来雄心令华盛顿感到紧张。中国已经确立了自己作为一个有能力的太空大国和其他国家潜在合作伙伴的地位，直接挑战了美国长期以来的太空霸主地位。
“新太空竞赛”显然也是多极的。在意识到太空带来的潜在经济机会后，超级大国、中等大国——例如印度和海湾国家——以及私营企业都参与其中。
文章认为，虽然尽管私营部门在发射服务和卫星等低轨道技术领域正迅速占据主导地位，但中国嫦娥六号探测器的月背着陆凸显出，中国仍是太空探索领域的主导者。（编译/赵菲菲 刘白云）
